ひらがなとは？ / What is Hiragana?

ひらがなは、日本語の中で最も基本的な文字のひとつです。
その起源は平安時代にさかのぼります。もともとは漢字の草書体（そうしょたい）が簡略化され、やがてひらがなとして定着しました。

Hiragana is one of the most fundamental characters used in Japanese writing.
Its origins date back to the Heian period. Originally, cursive-style Chinese characters (“sōshotai”) were simplified and eventually established as hiragana.

ひらがなの誕生 / The Birth of Hiragana

ひらがなは、最初は主に女性たちの間で使われていました。
紫式部や清少納言など、平安時代の女性作家の作品には多くのひらがなが使われています。
当時、男性は公式文書で漢字や漢文を使いましたが、ひらがなは日常の表現や和歌、手紙などに用いられていました。

Hiragana was initially used mainly among women. Many works by female writers of the Heian period, such as Murasaki Shikibu and Sei Shōnagon, contain a lot of hiragana.
At that time, men used kanji and classical Chinese in official documents, but hiragana was used for everyday expressions, poetry (waka), and letters.

現代のひらがな / Modern Hiragana

現在、ひらがなは日本語の文法構造を支える重要な役割を果たしています。
助詞や送り仮名、子どもの本など、さまざまな場面で使われています。
ひらがなを覚えることで、日本語の読み書きがずっと簡単になります。毎日少しずつ覚えてみましょう！

Today, hiragana plays an essential role in supporting the grammatical structure of the Japanese language.
It is used in particles, okurigana (inflectional endings), children’s books, and many other contexts.
By learning hiragana, reading and writing in Japanese becomes much easier. Try to learn a little every day!